Alejandro Mio creció mirando pasar el tren en los atardeceres tranquilos de San Eugenio, al sur de Santa Fe. Hace 14 años, el servicio del Ferrocarril Mitre que unía la capital provincial con Buenos Aires dejó de operar, las vías fueron sepultadas por la maleza y el paisaje se tiñó de olvido.

En julio del año pasado, este productor agropecuario de 34 años se propuso recuperar la traza entre la localidad de Bernardo de Irigoyen y la ciudad de Santa Fe, unos 78 kilómetros en estado de abandono. Una tarde de domingo empuñó pico, pala, motosierra y motoguadaña y arrancó por la estación que lleva el nombre de su pueblo natal.

Un productor agropecuario y un guardiacárcel, unidos por el amor al tren

Mio subió las fotos a Facebook y horas después recibió un mensaje privado: era Román Dodorico (38), vecino de la localidad de Arocena y guardiacárcel en la Unidad Penitenciaria Nº 11 de Piñero. Así nació la historia de “Los locos del ferrocarril”, dos voluntarios ad honorem que siembran un sueño en los caminos postergados por el Estado. Ya recuperaron 16 kilómetros, la totalidad del tramo entre San Eugenio y Larrechea.

“Lo hacemos todo a pulmón, sin ayuda de nadie y solo por amor al ferrocarril. Nuestro sueño es que vuelva el tren Retiro-Rosario-Santa Fe”, se presenta Alejandro en charla con TN. “Cuando empecé, me sentí raro. ‘Qué estoy haciendo acá', pensaba. Realmente me preguntaba si valía la pena lo que estaba haciendo. Pero Román me escribió y me di cuenta que yo no era el único loco”, bromea. “Así arrancamos: desmalezando, cortando árboles, destapando pasos a nivel, fumigando la vía para que no vuelva a crecer la maleza”.

Con sus propias manos y tres butacas de un colectivo urbano, el guardiacárcel construyó una dresina -también conocida como “zorrita” de vía- que les permitió agilizar la tarea. Y en un puñado de fines de semana ya comenzaron a verse los avances. “Tenemos la idea de comprar un tractor adaptado a los rieles para acelerar un poco más. De a poquito, vamos sumando”, se enorgullece.

El ramal está concesionado a la empresa Nuevo Central Argentino, que explota la operación e infraestructura de cargas del Ferrocarril Mitre desde 1992, como parte del proceso de privatización del ferrocarril impulsado por el expresidente Carlos Menem. Entre 2003 y 2007, Trenes de Buenos Aires operó la línea cuando cubría el servicio de pasajeros Retiro-Rosario-Santa Fe. El servicio quedó en desuso definitivamente en 2009 y nunca hubo explicaciones oficiales.

Abandono, robos y serpientes: “Podés encontrarte con alguna yarará”
“Los rieles están muy complicados por la falta de mantenimiento. Es lo que pudimos ver hasta ahora. Son muchos años de abandono. Nosotros seguimos enfocados en despejar la traza y mantenerla transitada con la ‘zorrita’”, retoma Mio.

A la falta de mantenimiento, se suman los robos. “Nos encontramos con que se habían llevado unos cuantos metros de rieles. Fuimos a un desarmadero, gestionamos un pedazo y lo colocamos nosotros. Los tirantes los cortan con motosierra y se los llevan”, detalla.

Al tratarse de dos voluntarios ad honorem, el presupuesto también es un problema. “Sabemos que también hay un faltante muy importante llegando a Santo Tomé. Y por cuestiones monetarias, nosotros no podemos solventarlo”, menciona.

La aventura también supone riesgos: “Podés encontrarte con alguna yarará. Nos pasó. Y si te agarran, no tenés nada cerca ahí, eh. Entre San Eugenio y Larrechea no hay camino para salir con un vehículo”.

La próxima fase del operativo de “Los locos del ferrocarril” son otros 16 kilómetros entre las localidades de Matilde y San Agustín. Y el dúo que forman el productor agropecuario y el guardiacárcel podría sumar refuerzos. “Esperamos que se acoplen voluntarios de Matilde. Es la idea”, se entusiasman.

“Por suerte esto se va difundiendo y se entera más gente. Esperamos que en algún momento llegue a oídos de alguien del Ministerio de Transporte de la Nación. Nuestro sueño es que vuelva el tren, pero si no lo conseguimos, nos gustaría que por lo menos se llegue a revisar el ramal”.

TN.